送電線ドローン点検の重要性
日本の送電線は総延長約30万kmに及び、その保守点検の業務は膨大です。従来の人手による点検作業は危険が伴い、効率も十分ではありませんでした。ドローン技術の活用は、その解決策として注目されています。
「BEPラインmini」の特徴
ブルーイノベーション株式会社は、送電線ドローン点検ソリューション「BEPライン」の小型モジュール「BEPラインmini」を発表しました。従来の「BEPライン」と比較して、以下の特徴があります：
小型・軽量化
モジュールが小型化されたことで、より狭い空間でも飛行可能になりました。これまで点検が難しかった場所でも点検できるようになりました。
取り扱いの簡単さ
操作性が向上し、作業員の訓練期間を短縮できます。これにより、より多くの現場でドローン点検を導入することが可能になります。
コスト削減
小型モジュールにより、飛行時間の延長と保守費用の削減が実現されました。
産業用ドローン点検の市場動向
産業用ドローン点検市場は、今後さらなる成長が予測されています。主な応用分野は以下の通りです：
- 送電線・配電線の点検
- 太陽光パネル発電所の点検
- 橋梁・トンネルなどのインフラ点検
- 外壁・マンションの点検
- 工場・製造施設の設備点検
今後の課題と展望
産業用ドローン点検の普及には、法規・規制の面で解決すべき課題があります。飛行許可の取得手続きが複雑であり、安全面での基準設定が求められています。
しかし、ブルーイノベーションのような企業の活動により、技術的な課題は徐々に解決されつつあり、今後の発展が注目されます。
送電設備の点検にドローンを用いる際の運用条件
送電線周辺での飛行は、電磁的な影響や強い風といった条件を考慮する必要があります。機体が小型化して狭い場所へ入れるようになっても、こうした環境条件が緩和されるわけではありません。飛行可否の判断基準を明確にしておくことが、安全な運用の前提となります。判断の基準を担当者ごとに委ねると、安全面でのばらつきが生じる恐れがあります。
また、点検の対象が広範囲に及ぶため、一日あたりに回れる区間をどう見積もるかが計画の要となります。移動時間や充電に要する時間を含めて、現実的な工程を組む必要があります。機体の性能だけでなく、運用全体の設計が成果を左右します。天候によって実施できない日が生じることも見込み、予備の日程を確保しておきたいところです。
取得した点検データをどう活用につなげるか
点検で得られる映像や画像は膨大な量になります。撮影すること自体は自動化が進んでも、その中から異常を見つけ出す工程が残ります。誰がどの基準で判定するのかを定めておかなければ、データが蓄積されるだけで活用されない状態に陥ります。判定の結果を次回の点検計画へどう反映するかまで決めておくと、記録が生きたものになります。
また、経年変化を追うには、同じ地点を同じ条件で撮影し続けることが重要になります。撮影位置や角度が毎回異なると、比較が困難になります。記録の一貫性を確保する手順を整えることが、長期的な保全計画を支えます。回ごとに担当者が変わる場合は、手順を文書として残しておくことが特に重要になってきます。引き継ぎの場面でも、その記録が助けとなってくれます。
導入を進める事業者が整えるべき人材と体制
機体の操縦技能に加えて、点検対象となる設備の知識を持つ人材が必要になります。何が異常なのかを理解していなければ、適切な撮影はできません。既存の点検担当者に操縦技能を習得してもらう方向と、操縦者に設備知識を伝える方向の双方が考えられます。既存の点検担当者に操縦を学んでもらう道と、操縦者に設備知識を伝える道の双方があります。
いずれの場合も、育成には一定の期間を要します。機材を導入してすぐに従来の体制を置き換えられるわけではなく、しばらくは並行して運用する期間が生じます。この移行期間を見込んだ計画を立てておくことが重要です。技能の習得状況を確認する基準を社内に設けておくと、人員の配置も判断しやすくなります。育成の進み具合を定期的に確かめる機会も設けたいところです。